Dalle leggende ancestrali alla nostra tavola, conosciamo le mandorle attraverso la storia, la cultura e le tendenze gastronomiche

Le mandorle, piccoli gioielli dal passato millenario, hanno testimoniato epoche storiche, simboli religiosi e culturali che hanno influenzato tradizioni culinarie in tutto il mondo. Nonostante spesso siano considerate appartenenti alla famiglia delle noci, le mandorle sono in realtà semi del frutto dell'albero di mandorlo, imparentate con pesche, albicocche e ciliegie. Gli alberi di mandorlo sono noti per la loro fioritura precoce, che avviene spesso in inverno o primissima primavera e i cui fiori rosa o bianchi sono considerati uno spettacolo meraviglioso.

Il viaggio delle mandorle inizia nelle terre lontane del Medio Oriente e si dice siano coltivate da oltre 4.000 anni, con le loro prime tracce ritrovate nelle regioni dell'attuale Iran e Afghanistan. Da lì, si sono diffuse lungo le rotte commerciali antiche, arrivando in Grecia, dove sono divenute parte integrante della cucina e della cultura, come racconta l’antico mito di Acamante.

Acamante, eroe greco destinato alla guerra di Troia, partì lasciando la sua amata Fillide in un mare di tormento. Il passare di dieci lunghi anni non riuscì a placare il suo dolore e Fillide, consumata dalla solitudine e dall'attesa, si spense. La Dea Atena, commossa dalla sua triste fine, decise di trasformare l'anima di Fillide in un mandorlo.

Quando Acamante fece ritorno e apprese della trasformazione dell'amata, il suo cuore si riempì di un misto di amore e dolore, così si recò nel luogo dove la sua Fillide era diventata un albero e, con un abbraccio colmo di sentimento, si avvicinò al tronco. Fu in quel momento che qualcosa di magico accadde: dai rami dell'albero di mandorle, sbocciarono piccoli fiori bianchi.

Durante l'era delle conquiste romane, le mandorle diventarono un bene molto prezioso.

Furono coltivate in grandi quantità nel Mediterraneo e divennero un simbolo di abbondanza e prosperità. I Romani le utilizzavano in molte ricette, tra cui salse e dolci, e le consideravano un segno di buon auspicio: si diceva che portassero fortuna durante i matrimoni e le nascite e venivano regalate come simbolo di benedizione.

Nella tradizione ebraica le mandorle sono associate alla festa di Tu BiShvat, la festa del Nuovo Anno degli Alberi, e vengono spesso mangiate in questo contesto come simbolo di rinascita e rigenerazione. Un'altra antica leggenda persiana racconta che Dio ha creato le mandorle in un momento di eccesso di generosità. Di queste, alcune erano dolci, altre amare. Mentre le mandorle dolci rappresentano le gioie della vita, quelle amare simboleggiano le sfide e le tristezze: è come se la vita stessa fosse rappresentata da questi due tipi di mandorle.

Nel corso dei secoli le mandorle sono state utilizzate anche a fini medicinali. Si credeva che avessero proprietà curative per una vasta gamma di disturbi, dalla tosse alla guarigione delle ferite. Questa storia millenaria ha portato le mandorle ad essere apprezzate non solo per il loro sapore, ma anche per il loro significato simbolico e le loro proprietà benefiche. Non dimentichiamo che le mandorle sono una buona fonte di proteine, fibre, vitamina E, grassi salutari e minerali come calcio, magnesio e potassio. La loro versatilità in cucina e la loro storia affascinante continuano a renderle un ingrediente amato e un elemento fondamentale nelle tradizioni culinarie di molte culture nel mondo.

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LA RICETTA