Nel periodo natalizio il mandarino viene usato non solo in cucina, ma anche a scopo decorativo per rendere il proprio albero di Natale colorato e profumatissimo!

Questo tipico frutto invernale deve il proprio nome al suo caratteristico colore arancione, che richiama particolari vesti imperiali indossate nell’antichità dai funzionari politici cinesi. Sono stati i portoghesi a coniare la parola mandarim, storpiando e volgarizzando il termine mantrim corrispondente alla parola ministro nella lingua sanscrita. L’albero del mandarino è stato poi importato dagli inglesi in Europa intorno ai primi decenni dell’Ottocento.

Il mandarino appartiene alla famiglia delle Rutacee. Ne esistono diverse varietà, tra le più comuni la Citrus nobilis e la Citrus clementina. In genere viene consumato fresco ma è possibile gustarlo anche cotto e sotto forma di confettura. Tra gli agrumi è quello più ricco di zuccheri, il che lo rende il più dolce, ma anche il più calorico di questa categoria di frutti.

I mandarini sono agrumi particolarmente aromatici dal sapore aspro e intenso, che apportano diversi benefici al nostro organismo. Infatti, sono ricchi di vitamina C, vitamine del gruppo B, vitamina A, vitamina P, acido folico e di sali minerali, quali magnesio, calcio, ferro e potassio. Assumerne una regolare quantità aiuta a prevenire i tipici malanni invernali e a favorire la diuresi. Il mandarino contiene inoltre il bromo, sostanza che favorisce il sonno e il rilassamento. È facilmente digeribile e, essendo ricco di fibre, aiuta il regolare funzionamento dell’intestino.